ホットコーヒー

｢ねえ、聞いてる？｣

ぼうっと本を読んでいた僕は、栞を挟んで本を閉じ、彼女の方に視線を向けた。

｢すまない、集中していた｣

｢はあ、もうほんとにいつも本ばっかり｣

僕は手元にあるコーヒーを一口のんだ。彼女は続けて言う。

｢純文学をわかった気になって、夏なのにホットコーヒーを飲む、君は本当に変わってるよ｣

｢夏場にこの涼しい空間で飲むホットの美味しさが分からないのか。元来コーヒーはホットで飲むものだし、僕はわかった気じゃなくて分かって純文学を読んでいる。｣

ムッとなって言い返した僕にジトリとした目線を送ってくる。

｢カッコつけちゃってさ。でもここはファミレスだよ｣

｢場所なんて関係ない。僕はこうしている時間が好きなんだ｣

｢はあ、恋って盲目だな｣

｢なんだって？恋？｣

｢そうだよ。ああいえばこういう。人の話も聞かずに本ばかり、でもそんなとこも全部、愛しくなるの、恋だなあって｣

少しだけ恥ずかしそうに言う彼女は、手元にあるかき氷をいそいそと食べ進め出した。

｢なあ、お前はかき氷が好きみたいだけど、それ溶けたらただの水だぞ｣

恥ずかしいのは君だけじゃない、と言いたげに少し意地悪を言ってしまう。彼女は不満げに眉間に皺を寄せた後、べっ、とこちらに向かって舌を出した。

｢あっ｣

｢なに？謝る？｣

｢いや、舌、青くなってるよ｣

ほんとう？と彼女は携帯を取り出し自分の舌を確認して、本当だ、ブルーハワイだからね、とケタケタ笑った。

｢写真撮ってよ｣

｢写真？｣

｢そう、いいからいいから｣

言われるがままに僕は彼女が舌を出し笑っている写真を撮った。

｢これで、君の中の夏はこれだね｣

｢なんだ？どういう事だ？｣

｢夏の青｣

そう言ってこちらを見る彼女はいつもより艶やかな目をしていた。彼女は照れ隠しか、捲っていた袖を解き出した。少しだけ、自分の鼓動が早くなるのがわかった。

｢じゃあ、この気持ちが愛かな｣

僕はそうポツリと言い返した。えっとした表情で赤面して、少しして下を向いた彼女を見て僕の夏は染まった。